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    子时。

    京城东郊，一团巨大的火球腾空而起，将半个夜空染成了橘红色。

    滚滚的黑烟夹杂着火星，像一条狰狞的恶龙，张牙舞爪地扑向天际。

    距离火场数里外的一座酒楼顶层，雅间内灯火通明。

    “钱掌柜，您看那火！烧得真旺啊！”

    一个满面红光的盐商，指着窗外的冲天火光，激动地满饮了一杯酒。

    钱掌柜端坐在主位，手里把玩着两个核桃，脸上是运筹帷幄的得意。

    “烧吧，烧得越旺越好。”他慢悠悠地说，“把那个姓苏的根基一把火烧个干干净净！”

    “说的是！一个黄口小儿，仗着懂点算学就想跟咱们斗？他懂什么叫生意吗？”

    “今晚过后，他那什么皇家盐铺，就是个空壳子！京城百万百姓没了盐吃，我看他怎么跟陛下交代！”

    “哈哈哈，到时候别说巡盐御史，他连命都保不住！”

    雅间内充满了快活的空气，众人推杯换盏，提前庆祝着胜利，仿佛苏云已经是个死人。

    “来！我们敬钱掌柜一杯！此番全赖钱掌柜神机妙算，一招釜底抽薪，便让他万劫不复！”

    钱掌柜笑着举起酒杯，一饮而尽。

    “各位客气了。他断咱们的财路，咱们就断他的命路。这很公平。”

    ……

    与此同时，苏云府邸。

    书房里，一灯如豆。

    徐耀祖急得像热锅上的蚂蚁，在屋里来回踱步，嘴里不停念叨。

    “大人！东郊官仓火光冲天啊！咱们真不去救火吗？那里面可是咱们全部的家底啊！”

    苏云正悠闲地坐在桌案后，手里端着一杯刚沏好的热茶，轻轻吹着气。

    “急什么。”

    “可……可是……”徐耀祖指着窗外映出的红光，都快哭了，“再不去，就真烧没了！”

    苏云呷了一口茶，放下茶杯，抬眼看了看他。

    “耀祖，别慌。让子弹……哦不，让火再飞一会儿。”

    徐耀祖一愣，没听懂。

    就在这时，一道黑影无声无息地出现在书房门口。

    是沈策。

    “大人。”他的声音一如既往地简练，“火起来了。”

    苏云点点头，像是问一件微不足道的小事。
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